아름다운 동행

아름다운 동행
                 조 은미


  고향으로 둥지를 옮긴지도 어느새 2달이 넘었다.이사온 뒤끝의  번잡함에서 몸도 마음도 서서히 안정을 찾아간다. 갑진년 새해가 밝았다.같은 날이지만 시작이라는 시간의 경계는 늘 새로운 마음 가짐으로 각오를 다지게 된다. 오늘은 유명산 산악회에서 정선 함백산으로 등산을 가는 날이다. 새해 첫 모임이다. 무릎이 부실해  산을 오르는 건 엄두를 못내지만 사람 사이에서 느껴지는 푸근함이 좋아  산밑에서 놀더라도  따라 나서기로 한다. 7시 20분 엄소리 입구에서 합류하려면 서둘러 나서야한다. 어슴푸레  밝아오는 새벽길을 조심스럽게 달린다. 곧 관광 버스가 도착했다. 45인승 버스가 만석이다. 이런 모임에는 늘 뒤에서 수고하는 손길들이 있어 고맙고 행복하다. 집에서 직접 싼 김밥에 입맛을 사로잡는 홍어무침과 겉절이, 돼지머리 편육까지 정성스런 음식이  푸짐하다. 가는 내내  버스 안에서  노래방  기계의 반주에 맞춰 흥이 무르익는다. 대한민국 가수는 다 모인 듯 하다. 노래만큼 서로의 마음을 하나되게 하는 공감력이 큰 매개체가 또 있을까!   마음도 몸도 하나가 되어 어울어지는 신명이 살아서 퍼득인다. 가무를 즐기는 민족혼의  뿌리가  면면히 이어져 옴을 실감한다. 3시간여 달려 만항재에 닿았다.  눈앞에 펼쳐지는 상고대의 장관에 숨이 멎는 듯 하다. 동화 나라의 엘리스가 되어 설국의 신비와 황홀함에 젖는다. 정상까지 오르지 못하는 아쉬움을 단톡에 올라온 사진으로 달랜다. 눈밭을 거닐다 휴게소에  앉아 따끈한 국화차 한 잔에 언 몸올 녹인다. 국화향이 오롯이 온몸으로 퍼진다.
1 시간여 일행을 기다리며  동행한 벗들과 훈훈한 담소를 나눈다. 점심은 석쇠 돼지 불백으로 입이 호사를 한다. 은은한 불맛이 침샘을 자극한다. 돌아오는 길에 정선장에 들려  이것저것  먹거리들을  양손 가득 사들고 돌아오는 마음들이 풍요롭다.  오는 찻속에서도 열기는 식을  줄 모른다. 쌓였던 스트레스를 풀어내고 더 끈끈하게 하나가 되는 시간이다. 한 걸음 더 가까워지는 따스함이 가슴을 채운다. 8시가 겨워 출발지에 도착했다. 어느새  기어나온 어둠이 사방을 덮는다. 뺨에 닿는 밤 바람이 차게 느껴지지 않는다.  고향이 주는 정겨움과  주변 사람들과 나누는 온기는  늘 삶을 생기롭게 한다. 콧노래를  흥얼거리며전조등 불빛에 어둠을 가르며 달린다. 어디서나 내가 선 자리가 삶의 윤기로  촉촉해 지기를  소망해본다. 새해 둘째 날. 따사로움으로 하루를 접는 아름다운 동행에 감사한다.


Beautiful companionship
Eunmi Cho


It's already been more than two months since I moved to my hometown, my body and mind are slowly finding stability from the hustle and bustle that followed the move.  The new year of Gapjin has dawned. Although it is the same day, the boundary of time called beginning always strengthens my resolve with a new mindset.  Today is the day when the Yumyeongmountain Club goes hiking to Hambaek Mountain in Jeongseon.  It is the first meeting of the new year.  My knees are bad, so I can't even dare to climb the mountain, but I like the warm  mood I feel between people, so I decide to follow them even if it means playing at the bottom of the mountain.  If I want to join them at the Eomsori entrance at 7:20, I must hurry.  I drive carefully along the dimly  dawn road.  Soon the tour bus arrived.  The 45-seater bus is full.  I am grateful and happy that there are  always people working behind that gatherings like this.  There is a lot of delicious food, including homemade kimbap, seasoned skate, fresh kinchi, and pork head meat that will captivate our taste .  Throughout the ride, the bus is filled with excitement to the accompaniment of the karaoke machine.  It seems like all Korean singers have gathered together.  Is there any medium with greater empathy that unites each other's hearts than song?  The excitement of mind and body becoming one and harmonious fills the air.  I realize that the roots of the national spirit of enjoying singing and dancing have been continued.  After driving for about 3 hours, we reached Manhangjae.  The spectacle scenery  covers  with  snow unfolding before my eyes seems to take my breath away. All trees  blossom with white snow  flowers. I become Alice in a fairyland and is immersed in the mystery and ecstasy of the snow country.  I soothe my regret of not being able to reach the summit with a photo posted in a group chat.  After taking a walk in the snow,  I sit down at a rest area and warm up my frozen body with a cup of warm chrysanthemum tea.  The scent of chrysanthemum spreads throughout  my  body.
While waiting for my group for about an hour, I chatted warmly with my friends.  For lunch, treat our taste with grilled pork .  The subtle taste of fire stimulates salivary glands .  On the way back,  we stopped by Jeongseon traditional matket and returned home with each other's hands full of various goods.  Even in the coming bus the excitment does not cool down.  It is a time to release accumulated stress and become more united.  The warmth of getting one step closer fills my heart.  We arrived at the departure point just after pm 8 o'clock.  Before know it, the darkness creeps out and covers everywhere.  The night wind doesn't feel cold when it touches my cheek.  The warmth of hometown and the love shared with people around us always revitalizes life.  Humming a song, I  drive through the darkness with the light of the headlights.  I hope that wherever I stand, the place I stand will be moistened with the reach of life.  Second day of the new year.  I am grateful for the beautiful companionship that ends the day with warmth.